Was eine Phase verstärken kann

Wenn du immer für andere da bist

Du bist die Person, die zusagt. Die merkt, was andere brauchen, bevor sie es sagen. Und die selbst erst dann etwas merkt, wenn nichts mehr geht. Das ist keine Schwäche, und es ist kein Etikett — aber es hat einen Preis, und der wird in schlechten Phasen fällig.

Was läuft gerade bei dir? Neun Fragen, etwa zwei Minuten

Was da läuft

Das Wort „Helfersyndrom" ist kein Fachbegriff, sondern ein Alltagsbegriff aus den siebziger Jahren, und die Forschung dazu ist gemischt: Pflegekräfte, die ihn erfüllen, sind nicht häufiger depressiv als andere. Was dagegen gut untersucht ist, sind drei Dinge, die dahinterstecken können.

Das erste: Der eigene Wert hängt davon ab, gebraucht zu werden. Wer sich nur dann in Ordnung fühlt, wenn andere zufrieden sind, hat in Längsschnittstudien ein höheres Risiko, in eine Depression zu geraten — anders als Menschen, deren Wert an inneren Dingen hängt.

Das zweite: Eigene Bedürfnisse werden zurückgestellt, bis sie nicht mehr spürbar sind. In der Schematherapie heißt das Selbstaufopferung, und die schwerere Form davon, sich unterzuordnen, hängt in einer Auswertung von 51 Studien deutlich mit Depression zusammen.

Das dritte: Nähe und Zustimmung anderer sind das, woran die eigene Sicherheit hängt. Das ist keine Charakterschwäche, es ist eine Prägung — und sie macht anfällig, wenn Zustimmung ausbleibt.

Wie es eine Phase am Laufen hält

Für sich genommen ist das eine Frage der Persönlichkeit, nicht der Phase. Aber in einer schlechten Phase wird daraus ein Motor: Es gibt keine Erholung, weil immer jemand etwas braucht. Es gibt kein Nein, also keine Grenze, an der die Kraft wieder zunimmt. Und wenn die Kraft weg ist, bleibt Groll — auf die anderen, und dann auf sich selbst dafür.

Deshalb ist das im Test ein eigenes Muster: Sich selbst hintanstellen. Und der letzte Schritt berührt zwei weitere: „Ich bin wertlos, wenn ich nicht kann" ist Selbstabwertung und Scham, und das Absagen, das dann irgendwann kommt, ist Rückzug.

Was hilft

Nicht, die Fürsorge abzulegen. Sie ist ein Wert, und der bleibt. Was hilft, ist kleiner:

• Ein einziges kleines Nein in dieser Woche. Zu etwas, das jemand anderes auch tun kann. Kein Grundsatz, ein Versuch.
• Eine Sache, die nur für dich ist, so klein, dass sie an einem schlechten Tag passt. Zehn Minuten, in denen niemand etwas von dir will.
• Bevor du zusagst, einen Satz notieren: „Was brauche ich heute?" Nicht, um abzusagen — um überhaupt zu wissen, was da ist.

Wann das nicht reicht

Wenn die Erschöpfung nicht mehr weggeht, wenn du seit Wochen morgens nicht hochkommst oder Gedanken auftauchen, nicht mehr leben zu wollen, dann ist das nicht mehr eine Frage von Grenzen. Dann gehört jemand dazu: Hausarzt, Terminservicestelle unter 116 117, Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111. Wer immer für andere da ist, tut sich damit am schwersten — genau deshalb steht es hier.